甲午天崩中的亲历者——（一）萨镇冰
甲午天崩中的亲历者——（一）萨镇冰
如果说世界史，是从蒙古人西征，打通亚欧大陆开始的。那我们的世界史，则是从鸦片战争开始。西方殖民侵略者的坚船利炮，先后将中日两国的国门撞开。两国上至皇帝、幕府将军，下至贩夫走卒，面对传统以来未有之世界巨变，无不惊慌失措。两国当权的统治者，也根据各自的传统惯性和理解，走上了各自变法、救亡图强的道路。
满清通过洋务运动，打造出纸面数据上强大威武的北洋水师。然而面对着日本明治维新以来整个国家工业化现代化转型，由萨摩藩主导的日本水师，犹如被切菜割肉一般击沉歼灭。这是国家和民族永远的痛苦，也是我们觉醒的开端，努力加速向现代化转型的肇始契机。在这场天崩地裂般的灾难战争中，有几位亲历者，在后来大浪淘沙的历史进程中，各自成为了大人物，并通过各自对这场战争的感悟和理解，在关键事件抉择中，以自己的良知和勇气，为国家民族作出了自己的努力。
军迷中有句俗话：“天下海军出八闽”。盖因清政府在镇压太平天国运动中深切体会到西洋技术的威力。左宗棠在1866年担任闽浙总督期间，奏请在福州创办船政局和船政学堂，建造现代军舰和培养近代海军人才。后来其调任后，船政事务由林则徐的外甥兼女婿沈葆桢接管。管理人员和招收的学员大多是福建籍。到了1878年7月船政学堂第一批学生毕业，被选去英法留学深造，其中就有日后的水师名将刘步蟾、林泰曾、叶祖珪，以及本文的主人公。
萨镇冰出生于1859年，和袁项城同年。先祖应是元末南迁入闽。他出生时，太平天国战争还打得火热朝天。1869年，在如今小学三四年级的年纪，就入读马尾船政学堂第二期。1880年21岁从英国格林威治皇家海军学院学成归国，即在北洋水师服役，从大副开始起干，一路晋升到参将。1894年9月17日，北洋水师和日海军在黄海北部大东沟发生正面的遭遇激战，经过5个多小时北洋水师损失了致远、经远在内的5艘军舰，死伤官兵850余人。当该战败消息传到刘公岛外海驻防地时，萨镇冰作为一名有血性的军人，不知道是何等的痛心疾首。其船政学堂的师兄邓世昌以身殉国的结局，对萨镇冰无疑更是悲愤欲绝的刺激。大东沟海战后，李鸿章命令北洋水师全线退防威海卫内港。萨镇冰亦调到威海卫的日岛进行驻守。
1895年1月，日海军强攻威海卫，萨镇冰领着30名水兵，在威海卫的日岛炮台，依托8门大炮和简陋的掩体工事，顽强地抵挡了日海军18艘军舰的攻击。往前是浩浩荡荡的碧波大汪，往后就是国境本土的家园。往前是战死的同袍师兄，往后是史上面对日寇未曾有之的大败局。萨镇冰带着手下这丁点兄弟，在这寸天地孤岛，咬紧牙关面对强敌的猛烈火力攻击，居然硬生生抵抗日海军11日！随后接到丁汝昌命令后，撤离了日岛。伴着北洋海军全军覆灭的结局，萨镇冰心灰意冷，回乡当起了教书先生。但是他在甲午海战中的孤胆英雄形象，也让国家军民记住了这位出色的年轻人。
1898年清朝重建海军，萨镇冰再次出山任职，从管带、统领、广东水师提督，一路至海军大臣、海军提督。从甲午那风雨如晦的岁月中走来，寄托着北洋死去袍泽们的希望，其俨然已经臻至国家海军第一人。
辛亥翻天覆地的消息传来后，朝廷命令萨镇冰带领水军、与陆军大臣荫昌两路并进镇压革命党。萨镇冰陷入两难，最后称病离职，实际是对革命和国家自强，一种积极的支持。
民国政府成立后，他受邀出任过海军总长、福建省长。李济深、陈济棠发动闽变发蒋抗日时，萨镇冰出于国家大义，还挺身而出进行支持。
后来，百万雄师过大江，李代总统游说其一同离开，萨军门已经垂垂老矣，怎么会离开一辈子深爱的故土，他是一名纯粹的军人，而非某党某派的走狗。解放后，欣然受邀担任军事委员会委员。
时光苒然，1951年，这时90多岁的萨镇冰，已经走到了人生的最后阶段。抗美援朝战争中，志愿军攻入汉城。萨镇冰听闻，欣然作诗“师入三韩大有声，海东形势一番更。美军屡败终难振。华裔方兴孰敢轻。”回首差不多一个世纪的风雨如晦，亲历国家民族最悲惨暗淡的百年。萨镇冰这位大时代的亲历者，在人生的尾声能又见证到国家的崛起，足以告慰平生。
